El dolor de hombro es una afección muy común que puede tener múltiples causas. Su complejidad anatómica lo hace susceptible a una gran variedad de lesiones.

Aquí te presento una guía detallada sobre las principales causas del dolor de hombro, categorizadas para una mejor comprensión.

1. Causas Relacionadas con el Manguito Rotador

El manguito rotador es un grupo de cuatro músculos y tendones que rodean la articulación del hombro, proporcionando estabilidad y permitiendo el movimiento.

• Tendinitis del Manguito Rotador: Inflamación de los tendones, generalmente por sobreuso o movimientos repetitivos por encima de la cabeza (pintar, nadar, jugar tenis).

• Bursitis Subacromial: Inflamación de la bursa (una pequeña bolsa llena de líquido que amortigua el tendón del manguito rotador y el hueso). Suele ocurrir junto con la tendinitis.

• Desgarro del Manguito Rotador: Puede ser por una lesión aguda (una caída, levantar algo pesado de forma incorrecta) o degenerativo (por el desgaste crónico, debilidad del tendón y la edad). Causa dolor, debilidad y dificultad para levantar el brazo.

• Síndrome de Pinzamiento (Impingement): Ocurre cuando los tendones del manguito rotador se pellizcan o comprimen entre la cabeza del húmero y el acromion (parte del omóplato). Es una de las causas más frecuentes de dolor.

2. Causas Relacionadas con la Articulación y los Huesos

• Artritis: Degeneración del cartílago de la articulación.

  • Osteoartritis: «Desgaste» por edad.

  • Artritis Reumatoide: Enfermedad autoinmune que causa inflamación.

  • Artrosis Postraumática: Después de una fractura o lesión grave.

• Fracturas: Rotura de alguno de los huesos del hombro (húmero, clavícula o escápula/omóplato), generalmente por caídas o traumatismos directos.

• Necrosis Avascular: Muerte del tejido óseo debido a la falta de suministro de sangre. Puede ser por uso prolongado de esteroides, traumatismos o alcoholismo.

3. Causas Relacionadas con la Inestabilidad y la Luxación

• Luxación del Hombro: Cuando la cabeza del húmero se sale completamente de la cavidad glenoidea del omóplato. Es muy dolorosa y requiere reducción (recolocación).

• Subluxación: Una luxación parcial o incompleta, donde la cabeza del húmero se sale y vuelve a su lugar. Produce una sensación de que el hombro «se sale».

• Hombro Inestable: Ligamentos laxos que permiten un movimiento excesivo del húmero, lo que puede llevar a luxaciones o subluxaciones recurrentes.

4. Causas por Dolor Referido

A veces, el dolor se siente en el hombro, pero su origen está en otra parte del cuerpo.

• Problemas Cervicales (Cuello): Una hernia discal o artrosis en las vértebras cervicales (C5-C6) puede comprimir un nervio y causar dolor que se irradia al hombro, el brazo y incluso la mano.

• Problemas Viscerales:

  • Enfermedades de la Vesícula Biliar: Pueden causar dolor referido en el hombro derecho.

  • Problemas Cardíacos: Un infarto de miocardio o angina de pecho puede manifestarse como un dolor intenso en el hombro y brazo izquierdos (a veces derecho), junto con opresión en el pecho, sudoración y náuseas. ES UNA EMERGENCIA MÉDICA.

  • Problemas Pulmonares: Algunas afecciones, como un neumotórax o un tumor en el ápice del pulmón (tumor de Pancoast), pueden causar dolor de hombro.

5. Otras Causas Comunes

• Hombro Congelado (Capsulitis Adhesiva): Engrosamiento y endurecimiento de la cápsula que rodea la articulación del hombro, lo que provoca rigidez y dolor severo que limita mucho el movimiento.

• Artrosis Acromioclavicular (AC): Desgaste de la articulación donde la clavícula se une al omóplato (acromion). Se siente un dolor localizado en la parte superior del hombro.

• Distensión o Esguince: Lesión de los músculos o ligamentos por un esfuerzo excesivo o un movimiento brusco.

• Enfermedades sistémicas: Gota (ácido úrico), reumatismo, hemofilia, sindromes virales, Diabetes, entre otras.

Los tratamientos para el dolor de hombro son muy variados y dependen completamente de la causa específica, la severidad del dolor y la duración de los síntomas.

Es fundamental recibir un diagnóstico preciso de un médico o fisioterapeuta antes de iniciar cualquier tratamiento.

Aquí te presento una guía detallada de las opciones de tratamiento, desde las más conservadoras hasta las intervenciones quirúrgicas.

1. Tratamientos Conservadores y Autocuidado (Primeros Pasos)

Estas medidas suelen ser la primera línea de defensa para la mayoría de las causas comunes de dolor de hombro.

• Reposo Relativo: Evitar las actividades que provocan el dolor (como levantar pesos o movimientos por encima de la cabeza). No significa inmovilización total, ya que puede derivar en rigidez.

• Crioterapia (Hielo): Aplicar hielo (envuelto en un paño) en la zona dolorida durante 15-20 minutos, varias veces al día. Es especialmente útil para el dolor agudo, inflamación y después de una actividad para prevenirla.

• Termoterapia (Calor): Aplicar calor (con una almohadilla térmica) para relajar la musculatura tensa y aliviar el dolor crónico y la rigidez antes de hacer los ejercicios de estiramiento.

• Medicamentos Antiinflamatorios No Esteroideos (AINEs): Como el ibuprofeno o el naproxeno. Pueden ayudar a reducir el dolor y la inflamación. Siempre deben usarse bajo consejo médico y por periodos limitados.

2. Terapia Física y Rehabilitación (La Piedra Angular del Tratamiento)

La fisioterapia es uno de los tratamientos más efectivos y comunes para la mayoría de las patologías del hombro. Un fisioterapeuta diseña un plan personalizado que suele incluir:

• Ejercicios de Rango de Movimiento (Estiramientos): Para combatir y prevenir la rigidez (crucial en casos de hombro congelado).

• Ejercicios de Fortalecimiento: Para fortalecer los músculos del manguito rotador y la escápula, lo que proporciona una mayor estabilidad a la articulación y previene recurrencias.

• Terapia Manual: Técnicas donde el terapeuta moviliza la articulación y manipula los tejidos blandos para mejorar la movilidad y reducir el dolor.

• Técnicas de Modulación del Dolor: Como la electroterapia (TENS), ultrasonido o láser, que pueden ayudar a controlar el dolor y la inflamación.

3. Tratamientos Farmacológicos

Cuando los AINEs orales no son suficientes, el médico puede recomendar:

• Infiltraciones (Inyecciones):

  • Corticosteroides: Una potente inyección antiinflamatoria (como Cortisona) aplicada directamente en la articulación o la bursa. Proporciona un alivio rápido del dolor y la inflamación, pero sus efectos son temporales. Se usa a menudo para permitir que el paciente pueda participar en fisioterapia con menos dolor.

  • Ácido Hialurónico («Viscosuplementación»): Menos común que en la rodilla, pero a veces se usa para la artrosis de hombro.

• Analgésicos: Como el paracetamol (acetaminofén) para el dolor, o relajantes musculares si hay espasmos significativos.

4.Tratamientos biológicos y regenerativos.

• Células madre mesenquimales: se obtienen del mismo paciente en quirofano con un riguroso proceso de obtencion, separacion y concentración de celulas vivas. Esto se puede combinar con otras técnicas para potenciar el efecto (factores de crecimiento, acido hialuronico, etc.).
• Plasma Rico en Plaquetas y Factores de crecimiento: Igualmente se realiza un concentrado a partir del procesamiento de la sangre del paciente. Estimula reparación celular y de tejidos lesionados.
• Terapia neural: Ejerce una modulación del sistema autonómico que controla vía del dolor, inflamación, reparación. 
• Ozonoterapia: Neutraliza radicales libres, interleukinas inflamatorias y aumenta la oxigenación celular lo que favorece la regeneración y reparación celular.

5.Tratamientos Quirúrgicos

La cirugía se considera solo cuando los tratamientos conservadores han fallado después de un periodo de tiempo (generalmente varios meses) o en casos de lesiones graves.

• Artroscopia: Procedimiento mínimamente invasivo donde se inserta una pequeña cámara e instrumentos a través de pequeñas incisiones. Se usa para:

  • Reparar desgarros del manguito rotador o del labrum.

  • Retirar espolones óseos o tejido inflamado (descompresión subacromial).

  • Liberar la cápsula articular en un hombro congelado.

• Cirugía Abierta: Para lesiones más grandes o complejas que no se pueden reparar por artroscopia.

• Reemplazo Articular (Artroplastia): En casos de artrosis severa que destruye la articulación. Se reemplazan las superficies dañadas por componentes artificiales de metal y plástico.

• Estabilización Articular: Para corregir una inestabilidad crónica o luxaciones recurrentes, often reparando o tensando los ligamentos desgarrados.

6. Enfoques Alternativos y Complementarios

• Acupuntura: Puede ayudar a aliviar el dolor en algunas personas.

• Masoterapia: Terapia de masaje para liberar la tensión muscular y mejorar la circulación.

• Osteopatía: Enfoque manual que busca restaurar la función mediante la manipulación de la articulación y los tejidos.