Comunmente se le dice ciática o ciático al dolor en la región posterior de una o ambas piernas, que puede ir desde la cintura o el gluteo y bajar a la parte posterior del muslo, rodilla, pierna e incluso puede llegar al pie.
El dolor generalmente se debe a compresión del nervio ciático, el cual se inflama e irrita dando síntomas como el dolor.
La compresión del nervio puede estar ubicada en la columna vertebral (raíces nerviosas que forman el nervio ciático, o en el trayecto fuera de la columna (compresión por grupos musculares, tumores, posiciones, etc.).
Ejemplo: hernia de disco intervertebral comprime raíces nerviosas del nervio ciático
SINTOMAS
El dolor ocurre con mayor frecuencia en un lado del cuerpo. Los síntomas varían dependiendo del sitio de la lesión y pueden incluir lo siguiente:
Sentir dolor en una parte de la pierna, la cadera o los glúteos, y entumecimiento en otras partes. Usted también puede experimentar dolor o entumecimiento en la parte posterior de la pantorrilla o la planta del pie o el borde. La misma pierna también puede sentirse con debilidad y llegar a cojear al caminar.
Con frecuencia, el dolor empieza lentamente. Puede empeorar:
Después de estar de pie o estar sentado.
Al conducir vehículo.
Al cruzar la pierna sobre la otra.
Al levantar peso.
Usted también puede tener debilidad en ciertos músculos. Algunas veces, puede no notarlo hasta que le examinamos. En otros casos, notará que tiene dificultad para levantar su pierna, pararse en los dedos del pie en un lado, apretar fuertemente con los dedos de los pies, u otros problemas. .
El dolor, el entumecimiento o la debilidad con frecuencia desaparecen o mejoran mucho durante un período de semanas a meses, mientras va disminuyendo la inflamación.
DIAGNOSTICO
Un examen físico cuidadoso y la historia clínica casi siempre es el primer paso. Según dónde tenga los síntomas, examinaremos el cuello, el hombro, los brazos y las manos o la región lumbar, las caderas, las piernas y los pies.
También examinaremos:
En busca de entumecimiento o pérdida de la sensibilidad.
Reflejos musculares, que pueden estar más lentos o ausentes.
Fuerza muscular, que puede ser más débil.
Postura o la forma de la curvatura de la columna.
También podemos solicitarle que:
Se siente, se pare y camine, que lo haga en los dedos del pie y luego sobre los talones.
Se doble hacia adelante, hacia atrás y hacia los lados.
Mueva el cuello hacia adelante, hacia atrás y hacia los lados.
Eleve los hombros, el codo, la muñeca y la mano, y le revise su fuerza durante estas tareas.
El dolor en la pierna que se presenta cuando usted se sienta en la camilla de exploración y levanta la pierna extendida generalmente sugiere la presencia de una hernia discal en la región lumbar (signo de Lasègue positivo).
Con el exámen físico se puede determinar la ubicación de la lesión. Los reflejos, fuerza motora, la sensibilidad y otros signos, nos ayudan a identificar el punto donde está comprimido algún nervio o la médula espinal, teniendo buena correlación a los dermatomas y miotomas.
EXÁMENES DIAGNÓSTICOS:
Los exámenes que podemos solicitarle son:
Resonancia magnética o una tomografía computarizada de la columna para mostrar alguna compresión del canal espinal, hernia discal, así como para evaluar ligamentos, y tejidos blandos profundos, descartar tumoraciones y otras causas poco frecuentes de compresión del nervio ciático en la columna.
Electromiografía (EMG) para determinar la raíz nerviosa exacta que está comprometida y el grado de afectación que tiene, con prueba de velocidad de la conducción nerviosa. Tambien identifica el lugar donde está comprimido el nervio.
Radiografía de la columna vertebral para descartar inestabilidad espinal y otras causas de compresión del nervio ciático. Sin embargo, no es posible diagnosticar una hernia de disco únicamente por medio de una radiografía de la columna.
TRATAMIENTOS
El primer tratamiento para la ciática es un período corto de reposo con analgésicos. Esto seguido de fisioterapia. La mayoría de las personas que sigan estos tratamientos se recuperarán y volverán a sus actividades normales. Algunas necesitarán recibir tratamiento adicional, que puede incluir inyecciones de desinflamatorios, corticoides o cirugía.
MEDICAMENTOS
Los medicamentos pueden ayudar con el dolor:
Antiinflamatorios no esteroides (AINE) para el control del dolor a largo plazo.
Narcóticos si el dolor es intenso y no responde a los AINE.
Medicamentos para calmar los nervios.
Relajantes musculares para aliviar los espasmos de la espalda.
CAMBIOS EN SU ESTILO DE VIDA
El ejercicio y la alimentación son muy importantes para mejorar el dolor de nervio ciático si tiene sobrepeso. Las buenas posturas y sillas con soportes lumbares adecuados son de gran ayuda.
La fisioterapia es importante para casi todas las personas con ciática. Los terapeutas le enseñarán a usted la forma de levantar objetos adecuadamente, caminar, vestirse y desempeñar otras actividades. También le enseñarán cómo fortalecer los músculos que ayudan a sostener la columna y ejercicios para movilizar el nervio ciático. Usted también aprenderá cómo incrementar la flexibilidad de la columna y de las piernas.
Cuidado del nervio ciático en la casa:
-Reduzca la actividad durante los primeros días. Reinicie lentamente sus actividades habituales.
-Evite levantar objetos pesados o torcer la espalda durante las primeras 6 semanas después de que comience el dolor.
-Después de 2 a 3 semanas, poco a poco empiece a hacer ejercicio nuevamente.
INYECCIONES
Las inyecciones de medicamentos corticoides en la zona de la espalda donde se localiza la hernia discal pueden ayudar a controlar el dolor durante algunos meses. Estas inyecciones reducen la inflamación alrededor del disco y alivian muchos síntomas. No solucionan el problema que causa el dolor y este puede regresar después de unas semanas o meses. Las inyecciones en la columna son procedimientos ambulatorios que se realizan en el consultorio sin cirugía.
PUNCIÓN DISCAL PARA REDUCIR HERNIA (DISCOLISIS)
En una sala especial y guiados por visión de fluoroscopía por arco en C, se introduce de manera percutánea una aguja especial para llegar al disco y se aspira el núcleo del disco producciendo retracción de la hernia, se administra radiofrecuencia y sustancias que se inyectan en el nucleo del disco aumentando el espacio intervertebral, eliminando de receptores del dolor y toxinas inflamatorias. Es un procedimiento sin cirugía.
La cirugía puede ser una opción si los síntomas no desaparecen con otros tratamientos y el tiempo.
Una de estas cirugías es la discectomía con la que se extirpa parte o todo un disco que comprime al nervio ciático.
Es un tratamiento ambulatorio, se va a casa el mismo día, el resultado y la rercuperación son inmediatos.
En la consulta, encontraremos cuáles son las mejores opciones de tratamiento para usted. Los tratamientos del nervio ciático siempre deben ser individualizados para tener éxito de eliminar el dolor definitivamente.
La mayoría de las personas mejora con analgésicos y fisioterapia; sin embargo, usted puede tener dolor ciático prolongado incluso después del tratamiento. Las personas que requieren cirugía descompresiva para retirar la hernia y eliminar la compresión sobre la raíz nerviosa, tendrán episodios recurrentes de dolor hasta que se realicen el tratamiento descompresivo definitivo.
Cuando no se desea tratamientos invasivos (como punción, descompresión, estabilización espinal, etc), pueden pasar desde varios meses hasta un año o más para poder reanudar todas las actividades sin tener dolor o tensionar su espalda tomando desinflamatorios y analgésicos. Es posible que las personas que se desempeñan en trabajos que implican levantar objetos pesados o hacer esfuerzos con la espalda necesiten cambiar sus actividades laborales para evitar lesionarse la espalda de nuevo.
Posibles complicaciones
En raras ocasiones, se pueden presentar los siguientes problemas:
Dolor de espalda o de pierna prolongado.
Pérdida del movimiento o de la sensibilidad en los pies o en las piernas.
Pérdida del funcionamiento de la vejiga y de los intestinos.
Lesión de la médula espinal permanente (muy poco común).
Cuándo venir a consulta:
Consulte si tiene:
-Dolor de espalda y pierna intenso que no desaparece
-Entumecimiento, pérdida del movimiento, debilidad o cambios vesicales o intestinales
Prevención
-Utilice técnicas de levantamiento adecuadas
-Mantenga un peso saludable.
-Haga ejercicios para mantener fuertes los músculos de su abdomen (centro) y espalda.
En algunas personas, puede recomendarse el uso de una faja o cinturón de espalda para ayudar a brindar soporte a la columna vertebral. Un cinturón o faja puede ayudar a prevenir lesiones en personas que levantan objetos pesados en su trabajo. Sin embargo, el uso excesivo de estos dispositivos puede debilitar los músculos que le brindan soporte a la columna y empeorar el problema.
Nombres alternativos
Radiculopatía lumbar; Radiculopatía cervical; Hernia de disco invertebral; Prolapso de disco intervertebral; Protrusión discal; Ruptura discal; Hernia de núcleo pulposo; Lumbago – hernia discal; Dolor de la espalda baja – hernia discal; ciático o Ciática – hernia discal; Hernia discal; Discos – con hernias; lumbalgia.
